人是社會的人,個人與群體的關系之中起著重要的連接與溝通作用,個人以不同的身份、角色進入社會,都是通過人生之中的各種禮儀實現的。
禮儀是一種象征,一種認同,也“是一種交流的媒介”。人是社會中的人,群體與社會正是通過這種禮儀對新的成員予以接納與承認。如梁漱溟先生所講:“禮的要義,禮的真意,就是在社會人生各種節目上要沉著、鄭重、認真其事,而莫輕浮隨便茍且出之。”(梁漱溟:《人心與人生》,學林出版社,1984)在人生的歷程中,每個人所經歷過的最重要的禮儀包括誕生禮、成年禮、婚禮、壽禮與喪禮。出生時的祝賀鞭炮標志著新生命的誕生,而喪禮上的喪鐘則是生命的終結。
人生禮儀是一個人一生中在不同年齡階段所舉行的儀式。人生禮儀又稱生命禮儀,國際上稱作”通過禮儀”。傳統的貫穿人生的禮儀主要有誕生禮、冠笄禮、婚嫁禮、喪葬祭禮等,傳統禮儀不僅存在于人際交往中,也存在于家庭、家族和一個人的個人經歷中,且貫穿于人生歷程,幾乎每個人都需經歷的禮儀就是人生禮儀。